Los números romanos fueron creados por los romanos que debido a su gran actividad en el comercio, desde el momento en que aprendieron a escribir necesitaron una forma de indicar los números para llevar sus cuentas .
El sistema que desarrollaron duró muchos siglos y todavía hoy se utiliza de forma especializada.
Los números romanos tradicionalmente indican el orden de los gobernantes o barcos que comparten el mismo nombre (es decir, la reina Isabel II).
A veces también se siguen utilizando en la industria editorial para las fechas de los derechos de autor, y en piedras angulares y lápidas cuando el propietario de un edificio o la familia del difunto desea crear una impresión de dignidad clásica.
El sistema de numeración romana también vive en nuestros idiomas, que todavía usan raíces de palabras latinas para expresar ideas numéricas. Algunos ejemplos: unilateral, dúo, cuádriceps, septuagenario, decenio, mililitro.
Las grandes diferencias entre los números romanos y arábigos (los que usamos hoy) son que los romanos no tenían un símbolo para el cero, y que la ubicación de los números dentro de un número a veces puede indicar una resta en lugar de una suma.
Conceptos básicos:
| I |
La forma más fácil de anotar un número es hacer esa cantidad de marcas: pequeños yoes. Por lo tanto, I significa 1, II significa 2, III significa 3. Sin embargo, cuatro trazos parecían demasiados. Para reflejar el 4 tenemos que irnos a la siguiente regla. |
| V |
Así que los romanos pasaron al símbolo de 5 – V. Colocar I delante de la V – o colocar cualquier número menor delante de cualquier número mayor – indica resta. Por lo tanto, IV significa 4. Después de V viene una serie de adiciones: VI significa 6, VII significa 7, VIII significa 8. |
| X |
X significa 10. Pero ¿y dónde queda el 9? Mismo trato. IX significa restar I de X, dejando 9. Los números de los adolescentes, los veinte y los treinta siguen la misma forma que el primer conjunto, solo que las X indican el número de decenas. Entonces XXXI es 31 y XXIV es 24. |
| L |
L significa 50. Según lo que ha aprendido, apuesto a que puede averiguar qué es 40. Si adivinó XL, tiene razón = 10 restado de 50. Y así 60, 70 y 80 son LX, LXX y LXXX. |
| C |
C significa centum, la palabra latina para 100. Un centurión lideraba a 100 hombres. Todavía usamos esto en palabras como “siglo” y “centavo”. La regla de resta significa que 90 se escribe como XC. Al igual que las X y las L, las C se agregan al comienzo de los números para indicar cuántos centenares hay: CCCLXIX es 369. |
| D |
D significa 500. Como probablemente vas a conseguir adivinar en este momento, CD significa 400. Entonces CDXLVIII es 448. (¿Ves por qué cambiamos de sistema?) |
| M |
M es 1,000. Ves muchas Ms porque los números romanos se usan mucho para indicar fechas. Por ejemplo, esta página fue escrita en el año de la fundación de Nova Roma, 1998 EC (Era Común; los cristianos usan AD para Anno Domini, “año de nuestro Señor”). Ese año está escrito como MCMXCVIII. ¡Pero espera! Nova Roma cuenta años desde la fundación de Roma, ab urbe condita . Según ese cálculo, Nova Roma fue fundada en 2751 auc o MMDCCLI. |
V |
Los números más grandes se indicaron colocando una línea horizontal sobre ellos, lo que significaba multiplicar el número por 1,000. Por tanto, la V de la izquierda tiene una línea sobre la parte superior, lo que significa 5.000. Este uso ya no es actual, porque los números más grandes generalmente expresados en el sistema romano son fechas, como se discutió anteriormente. |
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